青春期的昂揚(yáng)與浪漫劉士銘的青年時(shí)期作為受徐悲鴻欣賞和老一輩雕塑家器重的青年雕塑家，是意氣風(fēng)發(fā)、人盡其才、藝途坦蕩的，這一時(shí)期他的作品與新中國成立初期那種朝氣蓬勃的時(shí)代精神相呼應(yīng)，主要是具有紀(jì)念碑性的大型創(chuàng)作。

中年的苦澀與執(zhí)著自60年代起，劉士銘的生活發(fā)生重大變化，他遠(yuǎn)離北京，到河南、河北生活，此后離家別子，一生坎坷，諸多磨難。但這些沒有使他對生活失去信心，相反，在與中國社會底層民眾相處的日子中，劉士銘看到了人民對生活的達(dá)觀和人性的真誠。他的藝術(shù)發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)折，更深入地探觸了中國人的精神世界，表現(xiàn)了一個(gè)中國雕塑家的人文情懷，在劉士銘的作品中，最可貴的就是這種平靜達(dá)觀的生存境界與人性的溫暖。

從70年代中期開始，由于借調(diào)到中國歷史博物館工作，劉士銘展開了對中國傳統(tǒng)陶俑與古代青銅器的研究，并且在自己的創(chuàng)作中自覺地借鑒中國傳統(tǒng)藝術(shù)，特別是說書俑的生動傳神，神似與氣韻。古代藝術(shù)家將動物與器皿相結(jié)合，那種奇特的想象力，影響劉士銘創(chuàng)作出《三女陶鼎》（1981）、《老虎背女人》這樣的作品。1980年劉士銘重返中央美院任教，這極大地激發(fā)了他的創(chuàng)造熱情，進(jìn)入了一個(gè)創(chuàng)作的高峰期。劉士銘的雕塑不是簡單的民間工藝美術(shù)的復(fù)制，他將自己受過的雕塑教育，如春雨無痕般地融入一種自由率真的表達(dá)之中，這種心靈的自由表達(dá)，正是漢代先人面對自然時(shí)的從容天真，由此，劉士銘在中國傳統(tǒng)雕塑和西方寫實(shí)雕塑的體系基礎(chǔ)上，發(fā)展出一種平易近人、自信大度，具有很強(qiáng)的中國氣息的雕塑風(fēng)格，對中國雕塑的現(xiàn)代發(fā)展做出了自己的貢獻(xiàn)。

晚年的平淡與溫情愛情是劉士銘作品中的重要主題，劉士銘藝術(shù)中的愛情是一種心胸博大的愛，他的作品中不僅有戀人之愛，還有母子之愛、親人之愛、軍民之愛以及小人物之間和動物的親情之愛。他所涉及的是人類日常生活中最為本質(zhì)和永恒的情感（如天真無拘的童心與相濡以沫的母愛），是在任何時(shí)代和社會都令人動情的人類的最美好的品質(zhì)。他甚至以“溫柔嫻靜”、“忠厚善良”這些詞來命名他創(chuàng)作的人物形象，正是靠著這些品質(zhì)和情感，我們才得以度過生命中許多艱難的時(shí)刻，并且對生活和未來充滿了信心。80年代后期，船民生活成為他的一個(gè)重要創(chuàng)作題材，以《水上人家》、《長江木排》（2004）為例，他創(chuàng)作了大量的船工與農(nóng)民形象，這其中有各種不同的船，船上也有各種不同的農(nóng)家器具。我時(shí)常揣測，劉士銘所創(chuàng)作的大量船的形象與船上人家的作品，除了表現(xiàn)了現(xiàn)實(shí)生活中他的所見所感，是否也表達(dá)了對于人生與長河，進(jìn)取與拼博的生命感悟？否則，他不會從50年代創(chuàng)作《歸家船婦》到晚年的《黃河船工》（1996）、《長江木排》（2004），始終保持了對這一題材的濃厚興趣。

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